AGRICULTURA - Plantas textiles
ALGODON
La producción algodonera es una de las más importantes por su extensión e
interés
económico. Los Estados Unidos, la India, Brasil, Egipto, China y Rusia son los países más
productores.
CLIMA Y SUELO.
El algodón es planta de climas calientes. Se da en una gran variedad de
suelos. Muchas tierras áridas y de reducida capa vegetal son utilizadas en este cultivo. En
general los terrenos livianos, de fácil drenaje son preferidos.
En aquellos suelos donde la humedad se mantiene mucho, el algodón generalmente es muy
atacado por el "picudo", plaga que tiene gran importancia en dicho cultivo.
PREPARACION DEL TERRENO. La preparación del terreno debe ser cuidadosa, procurando
que no haya terrones al hacerse las siembras.
SIEMBRA. ELECCION DE LAS SEMILLAS. En cuanto a la semilla, es necesario elegir para
siembra aquella variedad que sea la más práctica en la zona donde él se da, de acuerdo con
las necesidades del mercado y a los siguientes caracteres: calidad de la fibra, resistencia a las
plagas, duración del ciclo vegetativo, resistencia a los factores ambientales adversos,
porcentaje de fibras, etc. Por estas razones el productor tiene que mantener contacto con las
estaciones experimentales, a fin de estar orientado en materia de semillas, especialmente en lo
que respecta a la variedad.
En general la semilla del algodón constituye un subproducto muy apreciado por su aceite
comestible y por la harina que resulta de moler su residuo, la cual tiene un 20% de proteína
cruda y es muy apreciada para la aplicación en la alimentación del ganado y como
fertilizante. Por todas estas razones interesa que el agricultor tenga en cuenta los caracteres de
la semilla.
SISTEMA DE SIEMBRA. Puede sembrarse a surco corrido o en camellones, siendo este último
sistema el más utilizado. La formación de éstos es más rápida cuando la tierra ha sido
roturada con bastante anticipación, debiendo quedar listo el camellón 2 semanas más o
menos antes de la siembra.
La distancia de siembra es factor importante. La Estación Experimental de Oklahoma da
como resultados de sus investigaciones 30 centímetros entre plantas y 1 metro entre
camellones. La distancia depende en general de la calidad de la tierra, tipo de la planta,
distribución de las lluvias y demás factores, que el agricultor tendrá que tener en cuenta en su
localidad.
EPOCA DE SIEMBRA. Se recomienda sembrar lo más temprano posible, en la primavera.
CUIDADOS DE CULTIVO.
En sentido general, se recomienda mantener el campo libre dé
hierbas. Muchos agricultores importantes pasan al campo una escardadora mecánica desde
los primeros días de vida de las nuevas plantas.
INSECTOS Y ENFERMEDADES. Los insectos y enfermedades que atacan al algodón son de
mucha importancia, y quien produzca en escala considerable tiene que estar preparado y
atento para combatir al "picudo", que ataca las cápsulas, la oruga o "lagarta rosada del
capullo", los áfidos o pulgones, la pudrición de las raíces, el marchitamiento o "wilt", etc.
Felizmente, la lucha contra estas plagas se realiza hoy con mayores facilidades, pudiendo
disponer el cosechero de espolvoreadoras o atomizadoras de capacidad adecuada para la
importancia de sus siembras. Además, en materia de polvos y líquidos insecticidas, la
industria pone ya al alcance de los productores mezclas muy efectivas y comparativamente
económicas.
COSECHA.
La del algodón es una de las cosechas que requiere más mano de obra,
calculándose para un acre 144 horashombres. Cada día se emplea más la maquinaria para la
preparación del terreno, y labores de cultivo de las plantas. Ultimamente se han utilizado
máquinas de recolectar, que vencen algunas de las más serias dificultades que esta clase de
máquina ha encontrado siempre. Esta máquina moderna recoge el algodón, dejando en la
planta aquellas motas que no están en condiciones de ser aún cosechadas. Esto constituye
desde el punto de vista de la economía de la producción una conquista de alta importancia.
RENDIMIENTOS. El rendimiento medio del algodón bruto por hectárea oscila alrededor de
1.000 kilogramos, de los cuales se obtienen de 250 a 300 kilogramos de fibra. La relación
fibrasemilla es de 1 a 3.
CLASIFICACION. El mercado del algodón tiene especiales peculiaridades, y son numerosas
las clasificaciones del producto, atendiendo a la calidad de las fibras y su longitud, color y
pureza. Cada uno de estos grados se divide en otros varios, según su mérito.
RECOLECTORA AUTOMOTRIZ DE ALGODON
La tediosa tarea de recoger a mano los copos de algodón, es suplantada por esta moderna
recolectora automotriz. Así se gana tiempo y perfección en el trabajo.
