AGRICULTURA - Oleaginosas
ALEURITIS FORDII O TUNG
Se lo conoce también con el nombre de Arbol de la China, porque es planta originaria del
Asia, zona donde se la cultiva en muy grandes extensiones.
DESCRIPCION DE LA PLANTA. Es
un árbol de 7 a 8 metros de altura que presenta la
característica de ramificarse a poca distancia del suelo, lo que le da forma de copa. Tiene
abundante follaje, las flores son de color blanco rosado, existiendo flores masculinas y flores
femeninas. El fruto es una cápsula casi esférica que tiene de 5 a 6 centímetros de diámetro y
guarda en su interior 5 ó más semillas que pesan de 3 a 5 gramos. Es precisamente de estas
semillas que se extrae el aceite, del que puede llegar a tener 30 ó 35%.
CLIMA Y SUELO. Es planta de clima templado y cálido, aunque resiste bastante el frío.
No tiene mayores exigencias, prefiriendo los suelos arenosos algo ácidos.
SIEMBRA. Se efectúa en almácigas, sembrando en línea, y con los granos separados 50
centímetros en todo sentido. Otra manera de hacer la siembra en almácigas, es en surcos
distanciados I metro, y dentro del surco los granos, 30 centímetros entre sí. Hay asimismo
quienes en lugar de hacer almácigas siembran en macetas confeccionadas con barro crudo.
Cuando la plantita se ha desarrollado se entierra la maceta en el lugar definitivo. Este método
ofrece grandes ventajas. Cuando se ha hecho la almáciga, el trasplante al terreno definitivo se
realiza más o menos a los 10 meses, después que hayan caído las primeras hojitas. Se marcan
los hoyos a distancias de 7 a 9 metros.
CUIDADOS CULTURALES. Riegos mientras está en almácigas, y carpidas durante los
primeros años, cuando está en el lugar definitivo.
COSECHA. Comienza a los 4 años de haberse realizado la plantación, pero alcanza el
máximo al noveno o décimo año. Puede realizarse de dos formas, ya sea arrancando los
frutos del árbol cuando han llegado a su madurez, ya dejándolos que caigan, lo que sucede
fatal mente cuando están bien maduros, y recogiéndolos entonces. Se embolsan, se dejan
secar bien y luego se los lleva a máquinas especiales que les sacan la cáscara, quedando libre
el grano.
RENDIMIENTO. En el máximo de su producción, es decir, de los 10 a los 30 años de vida,
cada planta rinde aproximadamente de 30 a 40 kilos de fruto, lo que da un total por hectárea
de más de 3.250 kilos de frutos.
USOS. El aceite puede obtenerse por presión en frío, pero mayores cantidades se obtienen
extrayéndolo en caliente. Es de uso industrial, teniendo muchas aplicaciones, tales como
fabricación de barnices, pinturas, lacas, sustancias impermeables y aislantes de ínfimo peso,
linóleo, cintas para frenos, etc. Cuando se lo quema se obtiene la tinta china y si lo que se
quema es la torta que resulta después de la extracción del aceite, se obtiene el negro de humo.
