AGRICULTURA - Cultivos especiales
COCA
Se cree que es originaria de Sudamérica, pues se la ha encontrado en estado salvaje en el
Altiplano de Bolivia, Perú, etc., hasta 3.000 metros de altura.
Esta fue una planta sagrada de los incas.
CARACTERISTICAS BOTANICAS. Es un
arbusto que puede alcanzar hasta 5 metros de
altura. Tiene flores blancoamarillentas que forman al abrirse racimos.
Las cenizas de las hojas de coca contienen 21,4% de potasa.
CLIMA Y SUELO. Requiere climas húmedostempladoscálidos. No resiste las heladas en sus
primeros estados y a veces tampoco siendo ya adulta por lo que requiere cierta protección.
Requiere terrenos sueltos, fértiles, humíferos. También resultan aptos los aluvionales.
PROPAGACION. Se siembra en almácigas, donde se les procura sombra y riegos frecuentes y
abundantes. Después de un año se trasplanta al vivero o bien directamente al lugar definitivo.
Aquí se plantan en hileras, abriendo los hoyos a 2 metros de distancia entre líneas y a 1,50
metros entre los hoyos dentro de la línea.
De esta manera entran en una hectárea de 1.000 a 1.200 plantas.
COSECHA. Las hojas maduras pueden cosecharse a partir del tercer año. La cosecha se
efectúa a mano y en tiempo seco. Luego las hojas son extendidas al sol, durante tres horas
más o menos, y después se las extiende en la misma forma, bajo tinglados y sobre piso de
mampostería o arpilleras, en un lugar bien aireado para que se complete la desecación. Este
procedimiento de secar a la sombra permite a las hojas conservar su color y propiedades
estimulantes.
RENDIMIENTO. — Alrededor de 1.000 a 2.000 kilogramos por hectárea.
El objeto de su cultivo es la obtención del alcaloide conocido con el nombre de cocaína. Se
extrae de las hojas, donde se encuentra en proporción de 1 a 2% y es de un color
blancoamarilloverdoso. Es un poderoso anestésico.
