ENFERMEDADES DE LOS MÚSCULOS Y LAS ARTICULACIONES

TÉTANOS

Enfermedad caracterizada por la rigidez y contracción convulsiva de uno o más músculos, y a veces de todos los músculos sujetos al imperio de la voluntad; por calambres o convulsiones que duran un tiempo indefinido, y producen la inmovilidad completa, contra la cual nada valen ni la voluntad del enfermo ni los esfuerzos de otra persona.

Cuando el tétanos es general, el cuerpo permanece en estado de rigidez sin inclinarse en ningún sentido. Cuando ocupa la parte anterior del cuerpo, y el tronco se encorva hacia adelante, se llama emprostótonos. Dásele el nombre de opistótonos cuando el cuerpo se encorva hacia atrás; de trismo cuando solo afecta los músculos de la mandíbula.

De cinco veces cuatro, el tétanos principia por el trismo, es decir, por la contracción espasmódica de los músculos maseteros y temporales, que se endurecen, no se alargan y conservan la mandíbula inferior fuertemente unida con la mandíbula superior. La rigidez se propaga a los músculos de la cara, del cuello, del tronco, de los miembros, y, en medio de este desorden de inervación, las facultades intelectuales permanecen ilesas.

El tétanos, por lo común, sobreviene espontáneamente, sin causa conocida, o se desarrolla a consecuencia de alguna herida.